La ultrafiltración es una técnica de separación física que se basa en la filtración a través de una membrana formada por un material sintético o celular, como el polímero de poliuretano, que sólo deja pasar moléculas de agua.
Esta técnica se utiliza para separar solutos de bajo peso molecular de solutos de alto peso molecular. Los principales usos de la ultrafiltración son la purificación, concentración, separación y desalinización de líquidos, principalmente aguas.
Esta técnica se ha utilizado para purificar el agua de pozos y corrientes de agua, para remover productos químicos, metales pesados, microorganismos y sales. Además, se ha utilizado para concentrar y desalinizar zumos y leches, y para remover sedimentos y partículas de suspensión. La ultrafiltración se ha utilizado también para recuperar y concentrar los productos de reacción en la industria farmacéutica.